Brighton vs Manchester City: Nụ cười cho ai?

Thất bại vừa qua không chỉ là trận thua đầu tiên của Pep Guardiola trước pháo thủ thành London. Nó còn là trận đấu mà đội bóng của ông thực hiện được ít cú sút về phía cầu môn đối phương nhất trong hơn một thập kỷ ở các giải vô địch quốc gia.

Trong khi đó tại Amex Stadium, Brighton của Roberto De Zerbi có trận hòa 2-2 với Liverpool. Đó không hẳn là kết quả mà họ mong muốn, nhưng nó khiến họ trở thành tập thể có nhiều bàn thắng nhất Premier League tính tới thời điểm hiện tại – một thống kê thường thuộc về các đội bóng của Guardiola.

Cả hai huấn luyện viên đều đã xây dựng nền tảng triết lý của mình về việc kiểm soát bóng. Hiện tại, đội bóng của De Zerbi có vẻ đang đạt được sự ổn định hơn.

Khi cả hai đối đầu tại Etihad vào thứ Bảy, đội khách có thể sẽ chơi thứ bóng đá cởi mở hơn – một điều bất thường nhưng có thể hình dung được trong hoàn cảnh hiện tại khi mà phong độ của Manchester City đang bị chững lại.

Các đội bóng của Guardiola đã thể hiện khả năng ghi bàn vượt trội kể từ ngày đầu tiên ông dẫn dắt Barcelona 15 năm trước, với tỷ lệ gần ba bàn mỗi trận trong tổng cộng gần 900 trận đấu.

Tuy nhiên, luôn có một chủ nghĩa thực dụng tiềm ẩn trong Pep. Quyết định xây dựng hàng phòng ngự với 4 trung vệ hồi đầu năm nay, trong bối cảnh Man City đang gặp khó trong việc cạnh tranh các danh hiệu, đã khác xa phong cách thường thấy ở huấn luyện viên người Tây Ban Nha.

Cuối cùng, sau khi giành được cú ăn ba lịch sử trong vòng vài tháng, quyết định đó được nhìn nhận như một phát kiến thiên tài khác của ông ấy. 

Tới mùa giải này, những con số thống kê về tỉ lệ kiểm soát bóng vẫn ổn nhưng dường như đây không phải của đội Guardiola. 

Số lần sút, số đường chuyển vào vòng cấm và quan trọng nhất là số bàn thắng đã giảm đáng kể so với tổng số bàn thắng ở cùng kỳ trong mùa giải trước.

Guardiola hoàn toàn nhận thức được vấn đề này và ông chấp nhận đánh đổi, nhưng thất bại tại Emirates càng khiến ông thầy này cảm thấy lo lắng. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Man City chỉ là 0,48 – con số thấp thứ ba của họ dưới thời Pep, người đã chứng kiến đội bóng của mình chỉ có được 4 cú sút – thấp nhất kể từ tháng 4 năm 2010.

Nhà đương kim vô địch đã thua cả 3 trận mà Rodri vắng mặt vì án treo giò. Đó là một mất mát lớn của Man City khi mà không ai khác có thể thay thế anh ấy trong cả nhiệm vụ tịnh tiến quả bóng lên phía trên và đánh chặn một cách hiệu quả.

Nhưng sự vắng mặt của anh ấy có lẽ không phải là nguyên nhân dẫn đến vấn đề hiện tại của Man City.

Pep Guardiola cần phải có một sự dũng cảm để thử nghiệm và tìm ra phương án giải quyết. Nhưng chúng ta cũng cần phải nhìn nhận thêm về tinh thần của nửa xanh thành Manchester ở mùa giải này. Bạn cần phải làm gì khi mà mình đã có mọi thứ?

Gary Neville nói về thất bại của họ tại Emirates: “Tôi nghĩ rằng Man City vẫn còn một chút dư vị về cú ăn ba ở mùa giải trước. Họ đã đạt được những điều không tưởng, họ không thể làm được gì hơn nữa”.

“Tôi nghĩ sẽ có một số các cầu thủ Man City bị sao lãng, và đó có phải là nguyên nhân khiến họ sa sút trong mùa giải này?”

Mọi thứ bây giờ không dễ dàng hơn nữa. Guardiola đã đánh giá Roberto De Zerbi là “một trong những huấn luyện viên có ảnh hưởng nhất trong 20 năm qua”, và the Seagulls sẽ có thể vượt qua đội chủ nhà vào thứ Bảy.

Tất nhiên, Guardiola thường có thói quen tâng bốc các huấn luyện viên đối thủ, nhưng ngay sau đó là hạ gục họ trong trò chơi chiến thuật.

Điều đó có thể xảy ra ở trận đấu tới, bất chấp số bàn thắng của Man City đang giảm dần. Phong cách chơi bóng của De Zerbi cởi mở hơn Guardiola. Nhưng khi sai lầm xảy ra, nó sẽ kéo theo một thảm hoạ, giống như trận thua 1-6 của họ trước Aston Villa hồi tháng trước.

Nhưng hiện tại, Brighton đang chỉ kém đội đầu bảng 4 điểm, họ có phong cách chơi bóng là sự kết hợp giữa việc kiểm soát bóng của Pep Guardiola với gegen-pressing của Jurgen Klopp.

Họ đã ghi tới 81 bàn sau 40 trận đấu ở Premier League kể từ De Zerbi tới, và họ cũng đang có nhiều hơn Man City 4 bàn ở mùa giải này. Đó lại chính là đặc điểm nổi bật của những đội bóng do Guardiola dẫn dắt.

De Zerbi’s ball cho phép Chim mòng biển sở hữu tỉ lệ kiểm soát bóng cao hơn Liverpool, Man Utd hay Newcastle mùa này, thực hiện nhiều cú sút hơn bất kỳ ai, cũng như đứng đầu về chỉ số bàn thắng.

Đó là một lối chơi tương đối kỳ lạ. Thay vì gây áp lực tầm cao lên hàng thủ đối phương, hàng phòng ngự của De Zerbi lại khiến đối phương mất bình tĩnh và lao lên, trước khi tìm ra những khoảng trống để chuyền bóng cho những mũi tấn công của mình.

Tất nhiên, các đối thủ sẽ cố gắng tìm cách hoá giải, nhưng kết quả mà họ đạt được là ổn cho tới thời điểm hiện tại. Brighton của De Zerbi chỉ không thể ghi bàn trong hai trận đấu ở mùa giải qua.

Không ai kỳ vọng the Seagulls sẽ xếp trên Man City mùa này. Đó thực sự là một suy nghĩ viển vông. Nhưng với ngân sách hoạt động tương đối hạn chế, De Zerbi đã được họ lên vị trí thứ sáu ở mùa giải trước và bây giờ họ còn đang chinh chiến ở đấu trường Europa league.

Triết lý chơi bóng của ông đánh dấu một tư duy chiến thuật mới rõ ràng nhất của Ngoại hạng Anh, kể từ khi Jurgen Klopp và sau đó là chính Guardiola đến cách đây gần một thập kỷ.

Cuối cùng thì với tài năng của mình, Roberto De Zerbi hoàn toàn có thể giúp Brighton ra về với một chiến thắng sau chuyến làm khách tới Etihad cuối tuần này.