Nỗi đau của bóng đá Thụy Điển

Trận đấu giữa Bỉ và Thụy Điển tại sân King Baudouin đã tạm hoãn khi tỷ số đang là 1-1. Tuy nhiên, bất luận kết quả cuối cùng của trận đấu có ra sao, “những chàng cướp biển Viking” cũng chắc chắn không thể giành vé đến Đức tham dự vòng chung kết EURO 2024. Tại bảng F, tuyển Thụy Điển kém tuyển Áo đến 10 điểm, đồng nghĩa với việc họ không thể tranh chấp vị trí nhì bảng nếu đánh bại tuyển Bỉ và thắng tiếp 2 trận còn lại. Việc tham dự ngày hội bóng đá châu Âu qua con đường play-off cũng đóng lại, bởi thầy trò HLV Janne Andersson vừa bị tụt xuống League C ở UEFA Nations League.

Một nỗi đau đối với người hâm mộ bóng đá Thụy Điển. Lần gần nhất đội bóng Bắc Âu này không được tham dự EURO cách đây đã 27 năm. Ở kỳ EURO trước, họ còn đứng nhất bảng E, nơi có sự xuất hiện của tuyển Tây Ban Nha, tuyển Slovakia và tuyển Ba Lan.

Thế nhưng, đó là dấu ấn cuối cùng trước khi bóng đá Thụy Điển sa sút. Mọi chuyện bắt đầu từ những màn trình diễn ở UEFA Nations League. Thầy trò ông Andersson nằm chung bảng đấu với tuyển Serbia, Na Uy và Slovenia, những đối thủ được đánh giá yếu hơn hoặc ngang ngửa với họ. Thế nhưng, “những chàng cướp biển Viking” chỉ giành được 1 chiến thắng, để thua đến 4 trận, chôn chân ở cuối bảng và cầm vé xuống hạng.

Sau thất bại ở vòng bảng UEFA Nations League, tuyển Thụy Điển quyết tâm lấy lại niềm tin bằng cách vượt qua vòng loại EURO 2024. Họ đã làm rất tốt nhiệm vụ giành điểm trước những đối thủ yếu như Estonia, Azerbaijan (ghi 10 bàn sau 2 trận và không để lọt lưới bàn nào). Tuy nhiên, khi phải đọ sức với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đại diện Bắc Âu lại không còn là chính mình. Victor Lindelof và các đồng đội lần lượt thua Bỉ 0-3, thua Áo 0-2 rồi tiếp tục thua Áo 1-3, từ đó đánh mất quyền tự quyết.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến kết quả tệ hại của tuyển Thụy Điển. Trong đó, nguyên nhân lớn nhất vẫn nằm ở lực lượng hiện tại của họ. Theo thời gian, lứa cầu thủ được xem là ngôi sao như Albin Ekdal, Emil Forsberg, Robin Olsen giờ đã được gắn thêm hai chữ “lão tướng”. Ludwig Augustinsson, Victor Lindelof, Robin Quaison cũng đã chạm (hoặc gần chạm) ngưỡng 30. Những cầu thủ trẻ hơn như Alexander Isak, Anthony Elanga, Jens Cajuste thì tăng thêm 1 tuổi nhưng vẫn không thể gánh vác sứ mệnh thay thế đàn anh. Trong cơn túng quẫn, HLV Andersson từng phải triệu tập ngôi sao Zlatan Ibrahimovic dù anh đã 41 tuổi và giã từ màu áo đội tuyển được 5 năm.

Sau nỗi đau ở vòng loại EURO 2024, bóng đá Thụy Điển chắc chắn sẽ phải làm lại từ đầu. Một HLV mới có thể sẽ đến để thay thế ông Andersson. Tuy nhiên, điều quan trọng là Hiệp hội bóng đá Thụy Điển phải có một chiến lược phát triển rõ ràng. Điều này không thể xây dựng trong một sớm một chiều, nhưng nếu không làm sớm, họ sẽ còn lún sâu vào khủng hoảng, suy yếu trầm trọng như nhiều nền bóng đá tại châu Âu đang mắc phải.

(Bạn đọc: Thường Châu)